南米に行ったら、どこか日本人移住区を訪ねたいと思っていた。
地球の反対側に住んでいる同胞が、何を思い、何をしてきたのか。
同胞、この言葉をここに来るまで使ったことはなかった。
同じ故郷を持ち、同じ言葉を話し、同じ何かを信じたことのある人々を表現できる言葉がほかに思い浮かばない。

南米には、世界中から移住者が集まっている。
その中でも、日本人移住区に行きたかった。
それは、私が日本人だという証で、間違いなく日本に帰属意識がある証なのかもしれない。

移民、この言葉には不幸な響きがある。
日本で移民といえば、家族と離れ離れになったり、現地に行ってから風土病が流行って亡くなる人が出たり、作物の根付けが上手くいかなかったりと、大変な苦労や不幸な話ばかりがクローズアップされている。
映画やドラマなどでは、それを乗り越えて成功や幸せを掴むという結末になるのだが、移民＝苦労人というイメージが作られていることにかわりはないだろう。
移民＝苦労した偉い人、それは一面の真実に違いないが、本当にそれだけなのだろうか。

移住地に来て、移民資料館を訪れた。

未開のジャングルを開拓する苦労を垣間見て、なんて大変なことがあったのだろうと思った。
同じ日本人が、人の生きることの出来ない土地を耕し、現地の人の生活まで潤すことに成功している。
カンボジアの学校を更地に建てるだけでものすごく苦労したのに、森を切り開くことから始まる作業の途方もなさを思うと、目が眩むようだった。
日系２世の女の子が「この土地を作る時の苦労を聞かれたら、木を一本指して、あれを1本切るのってどれくらい大変だと思う」と聞くことにしていると言っていた。
桜の木ほどの太さを想像してくれたらいい。
確かに、そんな木ばかりの土地を畑にするのは、果てしない作業だ。

移民資料館を案内してくれたのは日系３世の男の子だった。
まだ21歳だが、おじいちゃんやおばあちゃんの世代の話まで良く知っていて、とても丁寧に教えてくれた。
移民の歴史は調べればいくらでもわかることなので、ここでは割愛させてもらう。
興味のある人はぜひ、調べてみてほしいし、知って欲しいことがたくさんある。
私が何を一番に言いたいかというと、おじいちゃん、おばあちゃんの若かったころの日本を、私たちの世代がどれだけ知っているかということだ。
彼は、しっかりと記憶を受け継いで、自分のやるべきことをやっている。
日本に住んだことはなくても、日本人の記憶を持ち、日本の言葉を話し、日本人特有の柔らかな優しさを、日本に住む私たちより持っている。

私はここで、みんなと一緒に釣りに行ったり、料理したり、卓球したり、マージャンしたり、なんだか日本と似たような生活をしていた。
そして移住地の人たちが、みんなどこかでつながっている、小さな共同体の一員であることがわかると、なんだかうらやましくなった。
私が住んでいた日本にはもう無くなってしまっていたコミュニティが、ここにはまだ存続していて、みんなが一人を見守っていて、一人がみんなのことを気にかけている。

日本から離れたからこそ、助け合わなくてはいけなかった。
人数が少ないから、関係が薄れることがなかった。
人とまじめに向き合うから、誠実で優しい人間が育った。
こうして、日本よりも日本の持っていた良さを、受け継いでいる。

そう思ったら、悔しくなった。

移民は苦労した偉い人、もちろんそれは変わらない。
でも、私のおじいちゃんやおばあちゃんだって、戦争を生き抜き、戦後貧しい中を苦労して、未来をつないできた偉い人たちだ。
それなのに、若い世代がそういう事実を知らず、年長者との関係が希薄なのが勿体無い。

日本人は、与えられた環境の中で精一杯努力する才能と、人と誠実に付き合っていく優しさを、みんなが等しく持っているはずだ。
パラグアイの日本人が、気づかずとも持っているものを、私たちは失いかけていないだろうか。

私にとって移民は、苦労した偉い人であることは変わらないけれど、苦労した分、優しくなって、やりがいをたくさん持ち、仲間を持つことが出来たうらやましい人たち、という存在になってしまった。

どこにいても、人間は苦労して、努力して、協力し合うことで、幸せを見つける。
パラグアイでも日本でもそれは変わらないことなのだ。

移民というと、特別な存在になってしまうが、彼らは同じ日本人だ。
日本にいることがなくても、日本人らしく強く生きている。
それは、とてもうれしいことだった。
日本の反対側に、自分の仲間がいて、幸せに生きている。

私はここで、日本人の持つ美徳に気づいた。
パラグアイの日本人が、自分と同じ血を持っていることが誇らしく、日本人であるということがうれしいと思うことが出来た。
だから、世界のどこかに生きている日本人が、日本にいる日本人を素晴らしい同胞だと思ってくれるように、私は日本で、日本人として強く生きていきたい。
誰かと共に苦労し、努力し、幸せを見つけて生きたい。

泊まっていた宿のオーナーのお父さんが「俺が帰るといつも同窓会になる。ガキ大将だったからね」と言っていた。
50年前に移住してきたという日系1世のおじいちゃん（見かけも立ち振る舞いもとても若いので、この呼び方は失礼かもしれません。ごめんなさい）が、まだ日本とつながっているということはうれしかった。
おじいちゃんが、まだ日本のことを思っていてくれることも、日本にいるおじいちゃんの友達が、50年間離れていてもずっと友達を忘れずにいることもうれしかった。

日本は間違いなく温かい国だ。

今日、みんなに話したいのは学校のこと。
私はみんなに学校がどうして必要なのか、ずっと考えていたんだ。

学校建設に参加しといて、今更どうして？？って思うでしょう。

最初は学校があったら、もっと可能性が広がって、みんながもっと幸せになれるって、勝手に思っていたんだ。

でも、みんなの最高に楽しそうな笑顔を見てしまったら、これ以上の幸せなんてあるのかと、学校を作ることが本当に良いことなのかわからなくなった。

今まで学校がなかったから、みんなは字を読むことも書くこともできないけど、必死で言葉を教えようとしてくれたね。
字を知らなくたって、友達になるために必要なことは何かを、みんな知ってたよね。

学校ができるって、みんなにとっとどういうことなんだろう？？

私にはわからなかったけれど、みんな学校ができるのを楽しみにしていたね。

私は知ってる。

人間は平等じゃない。

世界には学校に行くことが義務の子どもも、戦争に行くことが義務の子どももいる。

30年前、カンボジアの子どもたちは地雷の隙間で生活していた。
みんなと同じ年くらいの多くの子どもたちが犠牲になった。
学校は閉鎖され、先生は殺され、教科書は燃やされた。
知識を持つことは悪いことだと教えられた。
勉強したいという希望は抑えこまれ、考える能力が奪われた。

30年前、ポルポト政権による大虐殺。
おじいちゃんもおばあちゃんも怖くて、そのときのことをまだ語れずにいる。
帰らない人を待ち続ける悲しさが身に沁みたから。

人間は平等じゃない。

神様の試練でもなんでもなく、ただ本物の悪意が突然襲い掛かってくることがあるのだと思う。

それでも、今、そんな月日を経て、みんなが笑っている。
それは神様の奇跡のようで、実は人間の力なのだと思う。

人間はすごい、生きているってすごい、みんなを見ると、そんな希望が見える。

みんなは、学校が出来るのを楽しみにしていたね。

だから、学校を作る理由なんて、私が考える必要はないのかもしれない。
みんなが喜んでくれる、それだけが大事なことだったんだ。

きっと、人間は学びたい生き物なのだ。
みんなを見てるとそう思う。

今度はきっと大丈夫。
満足するまで、たくさん学んで。

人間は平等じゃない。

でも、私たちは平等にしていく力を持っている。
希望を見つけ、育て、一緒に幸せになる力を持っている。

私たちの知っていることを、みんなが知る必要がないなんて、誰にも言えない。
私たちの持っているものを、カンボジアの子どもに持つななんて、公平じゃない。
知ることから生まれる可能性を誰にもつぶす権利はない。
もちろん、知ることはいいことばかりじゃないけれど、知ってどう行動するかはみんなが選べばいい。

そういえば、絵描きのかんなちゃんが学校の壁に描いた「笑っている地球」を見て、地球なんて見たことのないみんなは「お月様！！」と言って喜んでくれたね。
みんなが地球を知った時、学校の壁に描かれた笑う地球をどう感じるだろう。
みんなが、かんなちゃんが描いたような笑う地球に住みたいと思ってくれたら、私はそれがうれしいなぁ。
地球が笑っているためには、みんなが笑っていないといけないんだよ。

みんながこれからもずっと笑っていること、みんなの笑顔から幸せをもらった全ての人が願っています。

笑顔を忘れないで生きてください。
学校があってもなくても、それが一番大事なことだから。

遊び、学び、笑い、みんなが成長した頃、また会いに行くね。

それではまた。

この村で、みんなの素朴なやさしさに惹かれつづけた。
誰かのふとしたしぐさ、笑顔に幸せが満ちている。
子どもたちのはしゃいで転げまわる姿が眩しい。

ここには日本にあるような便利なものは、ほとんどない。
電気もガスも水道もないから、生活は太陽とともにあり、いつも自然に生かされている。
働く会社もないから、自分で家族を養うために、食べ物を育てる。
全ての食べ物を育てられないから、村で分け合う。
保育園なんてないから、お母さんが働いているとき、赤ちゃんの世話は子どもの仕事。
家族は支えあわないと生きていけないから、いつも触れ合いがある。
1日かけて編んだ「かご」は50円。
余分なものを買うお金はないから、本当に必要なものを考えて、それで満足できる。
洋服は大きくなってからでいい。
日本人が持っていく古着。
洋服のない子から順番に配っていく。
持っている子が「もっと、もっと」と言わずに「次はこの子にあげて」と言う。

ただ生きるために支え合う。
そこにやさしさが生まれ、感謝があふれている。

ここにあるもの全て、日本にあるけれど、あまりに多くのものに埋もれて隠されている。
私はいつから「もっともっと」欲しくなったんだろう。
「モノ」を求めて働くことが、生きるということ？
たくさんの「モノ」に囲まれて、周りからうらやましいと言われ、悦に入った先に見えるものが幸せ？
より優れたものを追い続け、私たちは物質的に豊かになった。
「モノ」を求める欲望に支配されて、いつも満足できない、しちゃいけない世界が作られた。
発展することが幸せだと信じていたら、足元に幸せが転がっていることに気づかない。

「毎日、本当に楽しいからここに来てる！！」
たくさんのボランティアから聞いた言葉。
そう、学校を作るのは彼らのためだけじゃない、自分が楽しいからだった。

ここにいると、日本にいるより、生きてるって感じがする。
生きるってこういうことかと思う。
思いきり笑って、感謝して、誰かのために働くこと。
そして、誰かが「ありがとう」と言ってくれて、感謝が循環していく。
幸せってこういうことかと思う。
感謝から思いやりが生まれ、自然に笑顔になってしまうこと。

毎日楽しくて、毎日感謝して、毎日たくさん笑った。
お別れの日に、子どもたちが自分たちの作った校庭で思い切り遊ぶ姿を見たら泣けてきた。
これからみんなと会えなくなると思ったからじゃなくて、あんまりに子どもたちが楽しそうで笑顔が眩しかったから、うれしくて仕方なかったんだ。
学校建設に関わったみんなや、村の人が「ありがとう」って言ってくれたら、なんだかもっと泣けてきた。

そういえば、「ありがとう」と言われて泣けることが、日本ではそんなになかったな。
誰かのために一生懸命に何かをしたときにしか、泣けないんだろうな。

それから、自分たちの手で作ってきた校舎が、明日からは見れなくなると思ったら悲しくなった。
一緒に校舎を作ろうと頑張っていた仲間と、しばらく会えないと思ったら寂しくなった。
毎日村中を走って追いかけた子どもたちと、明日からは会えないんだと思ったら辛くなった。

そうして、ずっと泣いていたら子どもが周りに集まってきてみんなで慰めてくれるから、涙がとまらない。
子どもたちは、あんまり泣きやまない私の手を引っ張って、自分のお気に入りの場所に連れて行ってくれたり、私をよっしー（旦那）のそばに引っ張っていったりしてくれた。

「明日も会えるよね」と言って、約束の小指を差し出す子どもたちに、私は何も言えなかった。
「明日、日本に帰るんだよ」そう言っても子どもたちは「明日も会えるよね」と言ってくるから、私は我慢できなくて「またいつか」と子どもの小指を握り返してしまった。

みんな元気で、いつものように今も走り周っているんだろうな。
いつものように笑顔全快で、幸せに暮らしているんだろうな。

「幸せ」って何か、日本で忘れかけてしまったら、そんなときは、きっとカンボジアを思い出す。
毎日が楽しかったのはみんなの思いやりがあったから。
ここで見つけた大切なものを、これからも忘れない。
ここで見つけた「幸せ」を、きっとどこかにつなげていく。

みんなありがとう。

黒板の製作を、現地の青年海外協力隊隊員の修君に頼んでおり、終了したメールが届いたので報告させていただきます。

以下、修君からのメールです。

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スマイルアースプロジェクト　ゆうきさん＆葵さんこんにちは。

モシのおさむです。

お待たせいたしました。
先週黒板が完成いたしまして、KODOMOセンターへと届けてまいりました。
黒板はうちの職業訓練校・VETAで発注しました。
良い木材を使っているということで、なかなかしっかりしたものができたと思います。
上のボード部分を取り外すことの出来る、スタンドタイプです。

黒板：70000Tsh
チョーク100本と黒板消し2つ：3000Ths

以上のものをSMILE EARTH PROJECTから頂いた寄付金で購入しました。
写真を添付しますので、ご覧ください。

スマイルアースプロジェクトとチェムチェムのお二方の素晴らしい活動のお手伝いが出来たことを嬉しく思っております。

またこの黒板を作るに当たっても、多くのタンザニア人に協力を頂きました。
タンザニア人を助けようとして、タンザニア人に助けられる。やっぱり助け合いの中で「ありがとう」と言い合えるというのは、本当に素敵なことだと感じます。
今はタンザニア人の立場から、タンザニア人に代わってお二方に感謝を伝えたいと思います。

ありがとうございました。

またこれからもよろしくお願いします。

青年海外協力隊　19年度4次隊　西山　修

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以下　黒板寄贈までの流れです。

話しはさかのぼります。

タンザニアのモシで海外青年協力隊の修君とKODOMOCENTER（子どもセンター）にお伺いをしたときのこと。

そこで、子どもたちと一緒に「幸せなら手を叩こう」のスワヒリ語バージョンを歌ってきたことはそのときの記事で読んでいただいた方も多いと思います。


実はそこで、こんなことがあったのさ。

さて、子どもたちに何かしてあげられにかなぁ～？

じゃ～みんなで歌でも歌おう！！

ここまでは、すんなりだったのだけれど。さて、どうやって歌詞を教えよう？？

まぁ、今回は修君が子どもたちにも分かりやすいようにスワヒリ語に変換してくれたからよかったけれど、20人も30人もいっぺんになると教えるのもなかなか難しい。


黒板でもあれば・・・。

そこに大きく書いて、みんなに分かりやすく教えてあげられるのに・・・。

まぁ、と言ってもそれは俺達が教えやすいか、そうじゃないかの問題であって子どもたちは必要ないのかな？？

ふと、そんなことを思った。

ここを去ったあと、修君にそれを相談してみた。

そして、ここの運営をしているチェムチェムの代表の方にも連絡を取ってみた。

幸いにも２人とも喜んでくれ、子どもたちのためにも黒板は必要だと言ってくれた。

と、いうわけで「黒板プロジェクト」スタート！！

残念なことに俺達は先の予定があったため、ここを去ってしまったんだけど、俺達の意向を修君に伝え、必要な分のお金を預け、あとは修君にプロジェクトを進めてもらった。

これが、なかなか難しかったようで・・・。

そもそも、タンザニアに「黒板」という単体が無く、学校なんかはどこも教室の壁全面が黒板のようになっているのが通常だった。
もう建設段階から壁をツルツルの壁にして、チョークで書いたり消したりできるような。
ということは、どういうことかって言うと、黒板というものが売ってない。

いろいろ、試行錯誤していただいて、結局修君の同僚に作っていただいたようです。

ありがとうございました！！

そんなこんなで、修君に進めてもらっていた黒板プロジェクトが無事に完了！！

あとは、子どもたちのために有効利用してもらえると嬉しいですね。

Ｔシャツの売り上げ、ここでまた１００ドル使用させていただきました！！

ご協力いただいた皆様、ありがとうございます！！

私たちが行った日には親戚の女性も5人以上来ていて、とても賑やかだった。

じつはこの日、タカ君の誕生日。

タカ君が彼ら家族に「お祝いをするからうちにいらっしゃい」と招待されていたのだ。
私達はそこに何の前触れもなく、一緒におじゃまさせてもらった。

いきなり外人が家に来るというこの状況、いくら友達の友達とはいえ、迷惑なんじゃないだろうか。

しかもここはシリアの首都ダマスカスのように、外人の闊歩する観光地ではない。

もちろん、地球の歩き方にもロンリ-プラネットにも載っていないシリアの田舎の村。

外人なんて青年海外協力隊の人くらいしかこないだろう。

突然お邪魔したら、びっくりして戸惑ってしまうのでは・・・・・・。

でも、そんな予想は見事に裏切られた。

まったくの初対面、まるっきり部外者の私達を、その家族は「来てくれてありがとう！」と温かくもてなしてくれたのだ。
最初は少し緊張していた私達も、家族の笑顔と相手を思いやったおしゃべりにすっかり心を溶かされてしまった。

初対面の人に対して、どうしてこんなに親切なもてなしが出来るのだろう。
彼らはまず人を悪く思ったりしないのだと思う。
自分達と同じ人間として尊敬を持って、接してくれている。
少し打ち解けると、相手を褒める言葉や「大好き」という言葉がすぐに出てくる。

彼らは私たちが旅人で、アルファラット村にもうきっと来ないということを知っている。
それなのに、どうしてというくらい優しくて、私は少し泣きそうだ。
お母さんは、私に「何色が好き？」と聞いて、私が「赤」と答えると赤いベルベットの生地でポーチを作ってくれた。
「これで、私達の家に来たことを忘れないでしょう？シリアに来たらいつでも戻っていらっしゃい」と言ってくれた。
せっかくシリアに来たのだからと、シリアの伝統的な衣装を着せてくれて、写真を撮らせてくれた。
娘のブトゥレちゃんは、私が何をするのにも手伝ってくれて、朝私が起きたのに合わせて自分も起きて、いろいろお世話してくれた。
13歳の日本人が同じことをできるなんてとても思えない。
ものがたくさんあるわけではないのに、子どもたちみんなが「私の宝物、私を忘れないでね」とキーホルダーや自分のアクセサリーをプレゼントしてくれた。
善意の塊のようなその行為に、私はすっかり参ってしまい、彼ら家族の皆が大好きという状態に2時間もしないうちになってしまった。

一緒に連れてきてくれたタカ君が「お客さんが来ることはとてもうれしいことなんだよ」と教えてくれた。
確かに、彼ら家族と一緒にいると「来てくれてうれしい」という気持ちがびんびん伝わってきて、とても居心地が良い。

シリアで初めて出会った家族に、こんなに幸せな気持ちをもらうことになるなんて・・・・・・。

そういえば、ここに来る前に出会ったイスラム教の博士も「ゲストを招くことほど、天国に近づくことはない」と言って、幸せそうに私達に食事を提供してくれた。

私も誰かを家に招いたら、心から喜んでもてなせるようになりたい。
それはお互いにとって、きっととても幸せなことなのだ。

こんなことがあって、私はすっかりシリアの人を尊敬し、シリアが大好きになってしまった。
同じように、初めて出会った私達に、親切に、そして熱心にシリアを案内してくれたタカ君のことも大好きになってしまった。
出会いを喜ぶことは、きっと幸せな出会いを生む条件。
幸せな出会いは、幸せな未来を作っていく。
いつも出会いを喜べる人間、そういう人に私もなりたい。

心からそう思えるのは、すごいことだ。
お金よりもたくさんの笑顔が幸せの尺度だと、心から思えたら日本人の心はずっと軽くなると思う。

私も日本で仕事をしている時は、貯金がいくらだとか、車のローンだとか、子どもの教育費だとか、老後の心配だとか、年金のことだとか、お金の心配ばかりしていた。
日本ではそんな情報が溢れていて、お金という紙切れが大事、紙切れを得るために働くことが大事と思い込まされる。

笑顔になる回数だとか気にしている人、いるのかな。

お金がないと不安で、お金があったほうが絶対幸せだと思い込んでいるのが、日本人のほとんどじゃないかな。

仕事をしてお金を溜めて、将来は絶対こうなるぞっていう目標を持っている人も多い。
それはすごいことだけど、大切なことだけど、そのためにないがしろになっていることはないだろうか。

おさむ君は「日本の人は裕福になりすぎて、生きる意味をいろいろ考えすぎているんじゃないかな」というようなことも言った。
確かに一理ある気がした。

モシの人は生きることに一生懸命で、その日の家族と一緒にご飯を食べることだけ考えてるように見える。
将来の夢だとか、やり遂げたいことだとか、おそらく考える余裕はないけれど、いい笑顔で生きている。
毎日、仕事中だって、げらげら笑っている。
仕事中におしゃべりしたって叱る人はいない。
仕事中でも、しゃべるのが仕事だっていうくらい、どこの店に入っても店員同士でおしゃべりしていたり、お客さんと商売とは関係のないおしゃべりしていたり。
とにかく楽しそうだ。
日本人から見たら、仕事をまじめにやりなさい！って思うけれど、おしゃべりは人との関係を築く最初の一歩だ。
そう、彼らは人間関係を毎日築いている。
考えたら、日本ってそんな余裕がないな。
文化の違いだと言ってしまえば簡単だけど、もっと無機質で無感動な付き合いをいろんな人としている、それが日本の仕事現場じゃないだろうか。
そして、それはきっと仕事だけにとどまらず、家庭にもつながっている。
家族で心からの話し合いをする機会って、いったいどれだけあるだろう。

日本人よりずっと笑顔になる回数の多いモシの人達。
どう考えても、日本より貧しく、家にクーラーなんてないから、毎日暑くて汗だくになって暮らしているモシの人達。
家族で一部屋なんて当たり前、プライベートなんて何もない。
毎日一緒の部屋に暮らしていたら、恥も外聞もなく、本気でお互いをぶつけあって生きていかなくてはいけない。
でも、それが本当の人間関係を築くのには大切なことなのだ。

自分の生まれてきた意味を考えられる日本人は、ある意味ものすごく幸せだけれど、その分責任があり、大変なこともあって、何もかも器用にこなしていくのはとても難しい。
モシの人のように、ただその日を家族のために、友人のために生きていくことは、単純なように見えて、とても重要なことだ。
一番重要なことだ。
私は日本人だから、お金も大事で、将来の目標もものすごく大事だと思っている。
でも、ここに来て思ったのは、ただひたすら、人との付き合いを大切にしていくことが、何度も 笑顔を生む条件  だということ。

モシにはストリートチルドレンがちらほらいる。
町は比較的きれいだけれど、一歩奥に入ると、舗装されていない道路に草や木で作られた簡素な住宅が並んでいる。
ほとんどの家で農業をしている。
子どもも労働力となるせいなのか、お金がないせいなのか、おそらく両方の理由で学校に行っていない子どもも多い。

そんな田舎にある子どものための補修施設「子どもセンター」に行った時のこと。
机のない教室の床には、たくさんの子どもが座っていた。
一つの教科書を１０人くらいの子どもたちが囲んで、ノートに課題を書き写している。
教科書が１人１冊あるというのはとても恵まれたことなのだ。
ある子は、さかさまから教科書を覗き込んでいるけれど、不満を言う様子はない。
みんなで使うのが当たり前だと、みんな知っている。
勉強しなくていいのに、わざわざこの子どもセンターに来るのは勉強がしたいからなのだろうか。
それとも他の子ども達と会えるからなのだろうか。
わからないけれど、みんな一生懸命でかわいい。
課題が終わると、みんなでわいわい。
私達も混じって「幸せなら手をたたこう」をみんなで歌った。
彼らははじけるように笑っていた。
みんな友達を大切にすることを知っていた。

この「子どもセンター」は日本人の女性が運営している施設だ。
彼女もまた誰かのために毎日を生きている。
それは多分、本当に幸福なことなのだと思う。

孤児院では、できる範囲の修繕が終わり、壁へのペイントが終わりました。
壁の一面には世界地図とウガンダの地図を描き、子どもたちが楽しみながら覚えられるようにしました。
毎日、たくさんの子どもが見てくれてます！！
うれしい！！

ここでは孤児達の生活に寄り添って過ごし、気付いたことがたくさんあった。
孤児院の子どもたちは、自分たちの生活のため、各自、洗濯・掃除・料理・畑・破れた服の修繕・水汲みなどの仕事が割り振られていて、勉強以外にもやることがたくさんあり、毎日忙しく動いている。
生徒にとっては、毎日の何気ないことなのかもしれないが、私から見たらとても毎日なんて出来ないことだらけだった。
電気やガス、水道がないということは、何事にもものすごく時間がかかるということだ。
料理をするのも、洗濯をするのにも、掃除をするのにも、畑に水をやるのにも、水汲みからしなければならないのがどいうことなのか、ここで生活をして知った。
日本ではこんなに時間も手間もかかる大変なことはない。
なのに子どもたちは不満を言うことなく、一生懸命に働いている。
仕事に時間がかかるし、勉強もあるから遊ぶ時間は、日本の子どもよりずっと少ない。
そんな中でも子どもたちは自分なりに、自分は面倒を見てもらっているという意識があり、新米ボランティアの私たちにもとても気を利かせて、何かあるとすぐに手伝ってくれる。
日本から来たからか、余計子どもたちが健気に見えるけれど、ここでは当たり前のことをしているだけ。
環境が違うってものすごく大きい。
日本の子どもたちよりずっと自立していて、相手を思いやる心が育っている。
便利な世の中で、助け合う気持ちを育てるにはどうしたらいいのか、ここにいて考えさせられた。

具体的に子供たちの仕事を挙げていこう。

例えば料理、まずは薪が必要。
これは孤児院に併設された学校に通う生徒が、木の枝を持ってくる。
持ってこなかったらお尻を木の棒で叩かれるので、みんな大きな枝を抱えてくる。

次はこの薪となる枝を、かまどの大きさに合わせてポキポキと折っていく作業。
木の中にはとげとげの木もあり、生徒が手を切るのは日常茶飯事。
私も血を流しながら枝を折るのを手伝った。
小さな子が手を切ってしまう様子がかわいそうなのだけど、彼らはそんなこと気にも留めないみたいだ。

薪の用意が出来たら、直接、薪に顔を近づけて、火を大きくするために息を吹きかける。
このときに出る煙が目に入り、子どもは涙を流しながら火を起こす。
この煙は煙突もあるのだが、処理しきれず、料理中ずっとキッチンは灰色に煙っている。
灰色の煙の中、ポショ（タンザニアやケニアではウガリというトウモロコシの粉と水を混ぜた物）を練り、スープを用意するのは本当にきつい。涙も咳も止まらない。

このキッチンもっとどうにかしてあげられないのだろうか・・・・・・。
ウガンダの家はみんなこうなのかな・・・・・・。

いろいろなことを考えたが、今の私には料理を少し手伝うことくらいしか出来ない。
ウガンダの家ではやっぱり煙が溜まらないように、屋根が無かったり、屋外だったりというところもあるらしい。
ただ、薪が完璧に乾いていると、辛い煙も少ないようで、薪が濡れないように管理することもとても大切だそうだ。

いずれにしても料理には2時間から3時間かかり、この間に吸い込む煙の量を考えると、健康面は大丈夫なのかと心配になってしまう。
私もキッチンに出来るだけ生徒と一緒にいようとしていたけれど、途中何度も、キッチンの外の空気を吸いに顔を出さなければいられなかった。
もし、私がこの仕事を毎日しないといけないとしたら、考えただけで相当きつい・・・・・・。
子どもたちは不満も言わずに、当たり前のこととしてがんばっている。
小学校1年生くらいから、彼らはこういう環境で料理を作る。
すごいなぁ・・・・・・。
作業も薪の係り、水汲みの係り、野菜を畑から採ってくる係りと、採ってきた野菜を切る係りと、料理を任された生徒同士で相談し、分担しているのだから、しっかりもしている。
えらいなぁ。

と、料理だけで、私には苦労することだらけ、生徒には感心することだらけなのだ。

掃除は木の枝で箒を作るところからはじまる。
身近にあるものを生活の中でたくさん活かしているのだ。
その後は、掃いて、拭いてと、小学校の掃除を思い出す。
掃除機なんて便利な物は電気も無いので当然ない。
水も使える量は限られているから、雑巾は全面使い尽くす。
これも大変だけど、彼らには毎日の当たり前の作業。

洗濯には往復1時間かけて持ってくる湧き水を使う。
水曜日と日曜日が洗濯物の日、孤児20人分の着替えをいっぺんにするのは重労働。
たらいの中で石鹸を使って洗う。
子ども達はたくさん遊ぶから、砂だらけでぼろぼろの洋服を丁寧に洗っていく。

シャワーは大きな樽に入れた水をみんなで分けて使う。
ちなみに私達日本人は1日5リットルシャワー用の水がもらえるが、子ども達は体が小さい分、使える水ももっと少ない。
それをみんなで上手にわけあって、体と頭を洗うのは大変な作業だ。
きちんと洗わず頭に白カビが生えてしまう子もいる。
そういう子は、しっかり洗っているかを見張って、洗い方が雑だったら一緒に髪を洗ってあげる。
そんなこともあるから、女の子も含めて、ほとんどの子が頭をつるつるに剃っている。
水が貴重、水が少ないってこういうことをいうのだ。

私は子ども達と一緒に生活することを通して、アフリカの人たちの生活の、私達の生活から比べた大変さを知ることが出来た。
そして、その中で子ども達が、責任を持って仕事し、思いやりを持って助け合っている様子を見ることが出来た。
言葉にすることは難しいが、私はそんな子ども達がとても誇らしいと思う。
そして、もう少し、もっと何かしてあげられなかったものかと思うのだ。
かといって、もっと他の援助を考えられたかというと、今の私にその実力は無い。
もっとたくさんのものを知り、勉強して、もっと彼らの役に立てるようになりたい。
アフリカで実現可能な農業だったり、灌漑だったり、植林だったり、料理だったり、もっともっと知って行きたいと思った。

子ども達は今日も、自給自足を目指して、畑を耕し、鶏に餌を与え、頑張っている。
孤児院では、みんな分担で生活のための仕事を持っているから、中学校（孤児院は幼稚園と小学校のみ併設していて、中学生になると地元の学校にお金を出して通わせている）に孤児院から通っている子ども達は部活をすることも、放課後遊ぶことも出来ない。
かわいそうだと思う。
部活って日本では当たり前にみんなが参加できるものだけれど、ここではそんなことは少しも当たり前なんかじゃない。
彼らがここで生活していくには、部活動よりも生活のために働くことが必要なのだ。
そうしていくしかない。

もちろん、子どもらしい姿だってたくさん見ることができて、授業の合間にある休み時間のはしゃぎようはすごい。
力いっぱい元気に走り回って、笑顔を降りまき、全力で抱きついてくる子どもはやばいくらいかわいい。
やっぱり子どもは子どもなのだなぁと思うし、この子達の未来もこの元気な笑顔に溢れていて欲しいと心から思う。
体育やお絵かき、レゴの授業はみんな生き生きしていてとても楽しそう。
疲れていても、がんばろうと思ったのは子どもの笑顔に支えられたから。

朝早くから起き、仕事をし、学校で学び、仕事をし、夜御飯後の就寝前は、暗い中にランプで灯りを取り、自習している。
ランプの光では暗いから、目が悪くなるのではと心配してたけど、ろうそくの光で勉強する子も多いから孤児院の子どもはまだめぐまれているという。
私たちには当たり前のことが、こんなにも当たり前じゃない世界があるのだと思い知った。
こんな大変な生活をしている子ども達が日本にいるだろうか。
たった17日間だけど、毎日見ていたから、彼らの未来が明るいことを強く願っている。
そしてこれからも子どもたちの素敵な笑顔が続くよう、ずっとこの施設の応援をしたいと思う。

追記・・・・・・もし、読んでいる人の中でこういう場所で役立ちそうな技術のある人がいたら、ぜひ教えて欲しいです。
そして、機会があったらニュートピアで活かして欲しいです。

生活は日本とは比べ物にならないくらい、不便で大変だったけど、アフリカの人の半数以上がやっぱり電気もガスも水道も無い暮らしをしていることを思えば、アフリカの体験ができてよかったと思う。
それに、毎晩満天の星空に流れ星を探し、クリスマスツリーのようにピカピカ光る蛍を見つめ、何より子どもの笑顔とともに生活できたことは、本当にすばらしい体験になった。
子どもの笑顔にたくさんの勇気と元気と未来への責任感を教えてもらって、ウガンダでは本当にいい経験ができました

何が大変って、世界地図がどうのこうの言う前に、壁に下地のホワイトを均一に塗るのができない・・・。

そんなこと今までやったことない素人の集まり。試行錯誤やっていくしかない。

何となくうす～く、うす～く何度も塗ればいいんじゃない？」なんてことを言いながらの作業。

実際、プロはどのぐらいの量のペンキを何回塗るのだろう？全くわからない。今までなら「ちょっとネットで調べてみようか～」なんて簡単に言えたけど、ガスも水道も電気もないこの場所でインターネットなんてものがあるわけがない。

とにかくやるしかない。

作業する人が変わる度に、ペンキをつける量やローラーの使い方が変わってしまうので、それを統一化しなければならない。

ボロい壁。

均一にならない・・・。

難しい・・・。

大苦戦の上、何とか下地は終了。

次は下書き。これもまた・・・。

まず何が辛いって、日差し。午後になると後ろから鬼のような日差しが刺してくる。そして、下地を真っ白に塗った壁からは照り返しの熱と光が俺達を襲う。

まぶしくて下書きの線が全然見えないし、暑くて焦げそうだし。

そして似顔絵世界一周の黒木君、2日目で熱射病ダウン・・・。

せっかく来てくれたたのに何しに来たかわからなくなってしまった。笑

でも彼の死は無駄にしない。彼のお陰でこまめに休憩をとりながら作業を続けることを学んだ。

そんな感じで作業は続き、壁にペンキで絵を描いていく。

作業中の話し合いで、代表の方に「せっかくキレイにやってもらってるから子どもたちにはなるべく触らせないでくれ」と言われたんだけど、
子どもたちにも少しずつ手伝ってもらった方が地図に愛着を持ってもらえるだろうし、大切にしてもらえると思って、こっそり手伝ってもらった。

みんな楽しそうにやってくれて何より。バレたら怒られそうだけど笑

そうこうしているうちに完成してしまいましたよ世界地図が！！

ウガンダ地図も世界地図の横に描いたよ！！
地図の上には国旗の意味が書いてあるの。

いや、試行錯誤のチンプンカンプンだったけど、完成品はかなり気に入ってます。
正直こんなに上手くできるとは思ってなかった笑

愛情込めて、みんなで力合わせた結果だね。お疲れ様でした。

ちなみに俺のお気に入りは、黒木君が描いた下を向いてしまったネガティブなモアイ。

愛嬌たっぷり。

他にもパンダがいたりコアラがいたり、主要な川や山、サンタもいます。

完成した地図は休み時間の度に子どもたちが集まってくれて、質問攻め。

本当やってよかった。

やっぱこの瞬間が一番嬉しいね。

ご協力いただいた皆様、本当にありがとうございました！！

壁の地図制作過程の写真はブログhttp://yosshi.smile-earth.com/?eid=1209896見てください!
ホームページの写真集NEWTOPIAにも壁の写真をアップしています。
見てください。

[孤児院の経営する学校の修繕と塗装をする理由]

現在かまうさんという日本人のかたが一人で、この孤児院と学校を運営しています。
ただし、援助がほとんどなく、このままでは孤児院の経営自体があぶなくなっています。
かまうさんは２０年間、ウガンダで孤児院を運営しています。
アフリカをどうにかして救いたい、ずっとそんな熱い思いを抱え、本当に長い間ひとりでがんばっている方です。

１年に一度日本に出稼ぎに行き、そのお金でウガンダの子どもの援助をしています。
ただ、もうすでに高齢のため、出稼ぎにいっても仕事がみつからなくなってしまいます。

孤児院を存続させるためには、一緒に運営している学校に生徒を集め、お金を得る必要があるそうです。
もちろん孤児たちの養育費、教育費はかまうさんが持っているので、孤児たちから学費をとることはできません。
よその村の学校や、国境の近いタンザニアから生徒を呼ぶことができたら！というのが今の願いです。
そのためには年季が入り、ぼろぼろになってしまった校舎をきれいにする必要があります。
校舎が汚いせいで、こんなぼろぼろの学校は信用できないと、父母に言われることがあるそうです。

かまうさんは非常に教育熱心な方で、貧しいアフリカを変えるような子どもを育てたいという素敵な夢を持ち続けています。
しつけは厳しく、そのおかげで孤児たちの自立心が強いです。
よく働き、よく学び、人を尊重することのできるすばらしい子どもたちが育っています。

この学校でたくさんの子どもが学んでくれたら、アフリカの未来もきっと良くなる、一緒に暮らしてみて心から思いました。

ここには電気もガスも水道もなく、本当に貧しいけれど、豊かな緑があり、未来のある子どもたちがたくさん暮らしています。
孤児たちには学校がなくなったら、未来の選択肢がありません。
日本に生まれた私たちには、たくさんの選択肢がありました。
でも、彼らは生まれたときから貧しく、教育を受けなければ物乞いになるしかありません。
仕事なんてウガンダにはほとんどありません。
５歳以下で死ぬ確立が２０パーセント以上です。
だからウガンダ人は子どもをたくさん生み、生き残った子どもに自分の面倒を見させています。
ここでは大人が偉く、ほとんどの子どもは大人の使役の対象だそうです。
３歳くらいの女の子を父親がレイプすることもめずらしくないそうです。
そんな中で育つ子どもは、かわいそうを通り越して悲惨です。
こういうことが当たり前の世界だと、子どもたちに思ってほしくはありません。

子どもたちに未来の可能性を残してあげたい、そんな思いで、校舎を修繕し、きれいにさせていただくことにしました。
校舎がきれいになることで、生徒が集まり、学校の運営、孤児院の運営が続いていくことが私たちの願いです。

葵

[世界地図をプレゼントした理由]

ウガンダの孤児院生活。
寄宿生の子どもたちは皆、両親がいない。
それなのに何で？というぐらいに明るい子どもたちばかりだった。
そう思わせているのもこの学校のステキなところだと思う。

この子たちのために何ができるだろうか？

そんなとき、学校の壁をもっとキレイにしようか？何てことを漠然と言っていた。
ウガンダでは見栄っ張りの人が多く、やはりキレイなところというのは人も集まりやすいとのこと。
さらに英語が国語となっているウガンダでは、スワヒリしか話せないタンザニアから留学生も期待できるとのこと。
タンザニア国境から２０キロほどしか離れていないこの場所ではその期待値も高い。
学校の運営が経済的に厳しいなんて話しも聞いていたことから経営側としては、壁の修復はかなり重要なポイントのようだった。

でも、なんかなぁ・・・。

学校の運営ってのは当然一番重要なことで、それがなくなったときに残された子どもたちはどうなってしまうのか？と考えたら学校の見栄えをよくするってのは必要な経費だと思う。
それはよくわかるんだけども、もうちょっと子どもたちの笑顔に直接的に働きかけるようなことがしたい。
正直、お金を出すことは簡単だけれど、プラスアルファで何かをしてあげたい。

それが素直な感想だった。

でもどうしようか？？

そんなときに長期滞在のボランティアさんからたまたま何となく聞いた話し。

「前にさぁ、アフリカの地図を見ながら子どもたちが『うちの学校どこ？？』って聞いてくるんだけど、アフリカの地図をウガンダの地図と勘違いしてて、その後もローカルなこと聞いてくるんだよね～。結局全部同じとこ指差すしかないんだよね～。

なるほどね。

ある程度大きな子は勉強してるかもしれないけど、そうでない子は地図なんてまともに見たことないんだろうな～。
自分がどこにいるかもわからない。頻繁にやってくる日本人がどこからやってきた何者かもわからない。
知っている国はサッカーが強い国とウガンダの周辺国。
そんな様子だった。

それでも地図を見せたらそれだけ食い付いてくるってことは、子どもたちはもっといろいろ知りたいんじゃないかなぁ？

こんだけ外国人（日本人）が来る施設だし、小さいうちから海外に興味を持つってことは子どもたちにとってもいいんじゃないかな？

じゃぁ、世界地図描くか。

壁一面に飛び切りデカイやつ！！

見た目にキレイで、世界のことがちょっとでもわかるようなやつを描いてプレゼントしたら喜んでもらえるんじゃない？？

さらに嬉しいことにこの話しを進めている途中にＮＨＫ地球アゴラでご一緒させてもらった「お絵かき世界一周」の黒木君がここで合流してくれた。
彼も「いや～俺メモ帳に鉛筆でしか絵描いたことないから壁になんて描けるかな～」なんて言ってはいたが、彼が来てくれたことで俺達のモチベーションが一気に上がったことは間違いなかった。

と言うわけで、みんなが俺達に預けてくれたお金、ここで使わせていただきました。

大量のペンキと刷毛、ローラーを購入させていただきました。

それらを使わせていただいて、一つの形にしてきました。

描いている途中から、「あれ何？」「これ何？」「ウガンダどこ？」「日本どこ？」と壁の回りに集まってくれる子どもたちがたくさんいたことが本当に嬉しかった。

少しは役に立てたかな？？

Ｔシャツ、ポストカード等を購入していただいた方々、寄付を下さった方々、本当にありがとうございました。

これからも応援よろしくお願いします。

よっしー