インドの最近のブログ記事

インドに来て２ヶ月、やっと着いたバナーラス。
やっと着いたガンジス川。
とりあえずガンガー（ガンジス河の英語名）を見ずにインドは語れまい。
ガンジス川でバタフライせずに、たかのてるこファンは語れまい。

ヒマーラヤの水を集めたガンガーは悠々と平原を流れ、３０００年以上の歴史を持つヒンドゥー教最大の聖地、シヴァ神の聖都バナーラスを作った。
ヒンドゥーの聖地であるガンガーはそれ自体が女神とされ、母なるガンガー様として崇められている。
ヒンドゥーの信仰によると、ガンガーの聖なる水で沐浴すると、すべての罪は浄化され、ここで死に遺灰がガンガーに流されれば、輪廻から解脱を得るという。

もちろんプリーで会った女の子に、肛門から虫が入って入院した話しも聞いていた。
もちろんプリーで会った男の人にコンドームをかぶせないで川を泳ぐと先端から虫が入り、睾丸が腫れるとも聞いていた。
もちろんプリーーで会った男の子に目にばい菌が入り、一週間眼球注射を打ち続けたという話しも聞いていた。

ガンガーどんな恐ろしいところなんだろう。

怖さと同時にたまらない好奇心もあるわけです。
長距離旅行者は、入っちゃいけない聖なる河。
日本に直帰できる人は、日本で治療できるから入ってもいいというとんどもない河。
日本に腸チフスや肝炎を持ち帰ってしまうと言う噂は数知れず、８割の人がなんらかの体調異常を起こすらしい。

・・・・・・。

無理してでも河に入った方がいいんだろうか。

とりあえずガンガー沿い歩いてみようかな～。

それにしても、ヒンドゥー教でもないのに観光気分で河に入るなんて、ヒンドゥー教徒にちょっと失礼なんじゃないかしら、それともこれは私たちがびびってるから言い訳を考えてるのかしら、なんて二人で話しながらぶつかったのは、火葬場だった。

この河で最後を迎えることはヒンドゥー教徒にとっては最高の幸福とされ、年間１００万人を超える巡礼が訪れ、中には死ぬことを目的に来る人もいる。
そんな河の火葬場だから、一日中煙が途絶えることはない。
聞いたところ火葬場では１日約３００体の遺体が焼かれるそうで、一人燃やすのに３時間かかるそうだ。
死者がガンジスの水に浸され、火葬の薪の上に載せられると、喪主が火をつける。
喪主は夫が亡くなったら妻がつとめるように、一番近い親族が務めることになる。
最愛の人が亡くなり、本当に最後の大事な役目を託される。
火をつける人の気持ちはどんななのだろう・・・・・・。
輪廻の輪から抜けると言うのだから、あの世でずっと一緒になれると信じて薪を燃やすのかもしれない。

ふと、そう信じて死に往く人たちも死を見送る人も幸せかもしれないなぁと思った。
私たちにはわかりにくい感覚かもしれないけれど、彼らにとっては死は新たなる生なのだ。
彼らは母なるガンガーに身をゆだねる安堵感に浸り、死んで母に抱かれてヒマーラヤに帰っていく。

インド、ここでの生の濃さを思わずにはいられない。
この雑踏を生き抜くにはかなりの体力がいる。
インドに来たら誰もが、膨大な人のエネルギーを感じるはずだ。
ここで、生きるのは大変な場合が多い。

今、運ばれてきた遺体に火が付けられた。
たくさんの親族が遺体を囲む中、それはおごそかにゆっくりと燃え始めた。
インドに死には、生が躍動した分だけの特別な静寂が必要だと思う。
燃える遺体を見て、なんだか息がつまる。

他の場所で遺灰は、ガンガーにゆっくりと流され、ずっと安らかになっていくのが見える。
帰っていく。
ガンガーはインドの命の源なのだ。
ずっしりとそう感じた。

子どもの場合は荼毘に付されず、石の重石をつけて河に沈めるらしい。
かれらはまだ人生を経験していないからだそうだ。
だから、ガンジス河にはよく子どもの遺体が浮いている。

私たちが思うよりずっと、ここはインドの心の拠り所なんだなぁ。

火葬場を見た後、さすがにそのノリで河に足を浸すこともできなかった。

決して、臆病風に吹かれたわけではないことを言っておこう。
決して。決して。決して。

もちろん、病気にはなりたくない。

でも一番の理由、ここは聖なる河なのだ。
私たちにではなくヒンドゥー教徒にとっての。

昼間行った河に夜も顔を出してみると、そこでは何かの祭典が行われていた。
子どもも大人も大勢の人が音楽を楽しみながら、船の明かりを照らし返し、ゆっくりたゆたうガンガーを眺めていた。

生きることも死ぬこともこの河はずっと見ているんだ。

世界はあったかい。

私も人に温かさを伝えてあげられる人間になろう。

インドを旅していて、私にとって一番良かったことは病気になったことかもしれない。
おかげでカマラのような人がいることに気づくことが出来たから。

カマラとその家族に出会えたことは、インドでの生活の一番大きな喜びになった。

出会ったのはたった４日前。
コミュニケーションも片言の英語で、辞書を引きながらの会話しか成り立たないから、きっとお互いやきもきしたはず。
最初の１日は家に招待してくれて、一緒にご飯を食べさせてもらい、みんなで海に行って砂まみれで遊んだ。
それから３日は日本語の授業を、１日１時間３０分だけさせてもらっていた。
プリーにいる期間はずっと日本語の授業をする約束をしていたのに、私は病院行きになった。
カマラはそれだけと言ってしまえばおしまいの関係をとても大切にしてくれた。

日本語の授業をさせてもらうことになった時、カマラは「いくらですか？」と私達に聞いた。
私達はプロじゃないし、ご飯もごちそうになっているし、お金なんてとてもいただけない。
「いりません。友達です」と答えた私達に、カマラは素敵な笑顔を見せてくれた。

素敵な笑顔のまま、私の病気が一番ひどい状態の時に、横で励まし続けてくれた。
何かしてもらうたびに私がお礼を言うと「心配しないで、体のことだけを考えて。それが一番大切なこと」と言ってくれた。
頭痛がひどいと、頭をマッサージしてくれて、手足が冷えるとさすってくれた。
夜中になっても家に帰らず、病院まで連れて行ってくれた。
私が家に行くことになると、仕事を休んで看病してくれた。
薬を飲ませたてくれたり、体を拭いてくれたり、ご飯を用意してくれたりと家族のように私に接してくれた。
人がとても温かくてありがたいものだということを心底感じた。

私が病気になると、お母さんはいつも優しくて温かかった。
カマラはなんだかお母さんみたいで、側にいてくれると安心できた。

家族が病気の時に優しさと温かさをくれることだって、特別で恵まれていることに違いない。
私は家族に甘えてついそれを見逃してしまいがちになるけれど、それだって途方もなくありがたいことだ。
そう、とてもとても温かいこと。
有希が病気になったら、きっと私は家族からもらってきた特別な温度を伝えたいと思う。

でもね、今度のことでちょっと考えが変わったよ。
外国でたまたま出会った旅行者に、どこまでのことが自分に出来るのかって考えさせられた。

家族ではない私に、家族の優しさと温かさをくれる人が世の中にいる。
私もそうなれたら素敵だなぁ。

ふと、マザーテレサの言葉を思い出す。
「最も悲惨なことは、飢餓でも病気でもありません。自分が誰からも見捨てられると感じることです」
本当にそうだと思う。

自分のつらい時、誰からも見捨てられてしまったら、きっと生きる気力を失ってしまう。
だから自分のつらい時、与えてもらった温かさは、絶対に忘れずに伝えて生きたいものだよね。
そうしたら、見捨てられる人なんてどんどんいなくなって、きっと世界には温かさが溢れだすんだ。

そろそろ温かさを伝える番が回ってきてるんじゃない？