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フィリピン　１０月６日

世界遺産コルディレラのライステラスにやってきました！！

見たとたんに深呼吸したくなるすがすがしさや、ハッとするほど青々とした山々のなか一面に広がるライステラスの雄大さは、

カメラじゃ伝えきれないけど、世界でも間違いなく最高の場所のひとつだと思う。

山の緑は裾の深緑から、だんだんと鮮やかな緑になり、やがて薄緑へと見事なグラデーションで空へと続く。

天国への階段とはよく言ったもの。

２０００年もかけて原住民であるイフガオの人々が気づきあげた棚田は息をのむ壮大さで私たちを迎えてくれた。

イフガオの人々はいまでも少数ながら、従来の暮らしどおり、棚田からお米を収穫して暮らしている。

家は稲で屋根が出来ていて、昔の日本の高床式住居みたい！！

滝のなかで体を洗うおじいちゃんや、体を洗っているのか遊んでいるのか区別のつかない子供たちをみて、

なんだか微笑ましい気分になる。

「ハーイ！！ハロー！！」と声をかけ、笑顔が返ってくると、もうそれだけでこっちもハッピースマイル！！

空気はキラキラ透明だし、自然と共に生きてきたイフガオの人びとののんびりとした温かい感じも心地よくって、

もっとこの地でのんびりしたくなってしまう。

伝統が生活の中にふつうに息づいているこの村では、人々が確かに自然と共生し、

自分たちの時間を大切にゆっくりゆっくりと生きている！！

それはスペシャルなことじゃなくて、自然と悠久の昔から続く絆を大切に信じて生活するということ。

フィリピンに来てから初めて田舎と言える場所。

スーパーもないし、自分の車で走っている人もいない。

バスと地元の人の移動手段であるジープと３輪車みたいなバイク（トライスクル）だけ。

そんななかで大切なことがあった。

それはだた、自分たちの生活を守り続けること。

途方もなく長く人々は絆をつなぎ続けている。

親子、兄弟が支えあい、苦労するときはともに苦労し、遊ぶときは精一杯遊ぶ！！

あたりまえのことがとても素敵なことなのだ。

フィリピンで泊っているホテルの警備員と話をした。

彼は夜６時から朝６時までの１２時間、週に一日の休みもなく働いているんだって。

確かに俺たちが泊まっている一週間、彼を見ない夜はなかった。

それよりも衝撃的だったのは

「僕は２０歳です。１４歳の時結婚し、６歳の子供と僕と同じ年の妻がいます。」と言っていたこと。

まじ？？すっげー！

それから俺たちはタクシーの運転手や馬車のおじさん、とにかく触れ合う人々に
「何歳？家族はいる？子供は何歳？休みはいつ？」と同じ質問をした。

聞いた中、ほとんどの人の結婚が２０歳以下。

それなのにプライベートに使う休みの日は少なくて、毎日働いてんだもんなぁ。

まじ？？

気になって実際にインターネットで調べてみると、げ！！こっちからじゃ調べられん。

気になった人調べてみて。

日本で「週休２日じゃ休みが少ないよ。もっと自分のために時間を使いたいのに」と言っている俺たち。

彼らに週休２日のことを伝えると、みんなが揃って
「日本がうらやましい。でも日本はとても物価が高いから、日本に行くチャンスは一生来ないだろう。」
という。

こんな話をしていると、何だか自分たちが日本人であることを自慢しているような感じがして、「あれ？」って思うこともあるんだけど、

こっちの人々はたいてい親切で、英語のできない俺たちに、ゆっくり丁寧に接してくれる。

そして、優しくて素敵な笑顔をもっている。

すごいよな～。

きっと、若いときから子供を育ててるからこんなに優しくなれるんだろうな。

１４歳で結婚して子供を育てるってすごいことだと思うよ。
少なくとも甘アマ育てられた俺達にはなかなかできないことなんじゃぁないあなぁ。

日本だったら離婚続出だろうね（笑）

それを笑顔で育ててる彼らは偉い！

１５才以下で子どもを産んだら日本では異端児だけど、ここではごく普通のこと。
そして、子どもに対しての責任を１０代で持つことも普通のこと。

彼らの普通を、俺達はつい自分の基準で「そんなのは間違い」とか「えらい！！」とか
判断しがちだけれど、人は１０代で子どもを産む能力が備わってるわけだし、
１０代でそういう責任感を身につけてるっていうのはもしかしたら当たり前のことかもしれないね。

もちろん、日本と同じようにフィリピンにも１０代の出産に伴うさまざまな問題がある。

それでも彼らはみんな一生懸命に家族を養って、笑顔で生きているんだよね。

俺らも負けねぇぞ！！